(CNN Español) — El expresidente de Estados Unidos Jimmy Carter anunció que suspendía todos los tratamientos médicos y decidió pasar el tiempo que le queda en su casa con cuidados paliativos. El Dr. Elmer Huerta explicó en este episodio parte de la historia clínica de Carter con el cáncer, el tratamiento que recibió y qué hay detrás de cidir mortir en su casa.
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El anuncio sobre la salud del expresidente Jimmy Carter
Recientemente anuncio que Jimmy Carter, de 98 años y presidente de Estados Unidos entre 1977 y 1981, renunció a recibir el tipo de tratamiento médico en un hospital, y decidió pasar el tiempo que queda con cuidados paliativos en su casa.
Hay dos aspectos relacionados con la salud de Carter que examinaremos en el episodio de hoy.
- primero: conocer qué tipo de tratamiento médico recibió el exresidente hace casi nueve años, cuando el diagnóstico fue un cáncer muy avanzado, que presentó siembras o metástasis cerebrales,
- Y segundo: una situación que me atrevo a decir que todos —excepto aquellos que sufran una muerte súbita— algún día tendermos que tomar, y que consisten en decidir cómo y dónde queremos morir.
Veamos el primero: el tratamiento del cáncer en 2015.
¿Qué tratamiento recibió Carter?
En uno conferencia de prensaCarter informó el 20 de agosto de 2015 que a principios de ese año, estando de viaje en Guyana, presentó algunos síntomas que no detalló, y que al regresar a Estados Unidos, y después de una consulta médica, fue informado de que tenía un tumor de centimetros de espalda en el hígado, cuya biopsia fue informada como melanoma maligno, uno de los cánceres más agresivos que puede padecer un ser humano.
Carter agregó que tenía cuatro tumores cerebrales, considerados como metástasis de cáncer en aquel órgano.
El expresidente dijo, con toda tranquilidad y mucha resignación, que había tenido una vida maravillosa y que ponía su salud en manos de Dios y de sus médicos. Reportando que ese mismo día iniciaría el tratamiento de radiación cerebral.
No se volvió a escuchar de Carter hasta cuatro meses después.
El domingo 6 de diciembre de 2015, durante las clases dominicales que se ofrecían en una iglesia de Georgia, el ex-presidente actualizado que está libre de cáncer y que una resonancia magnética de su cerebro demostró que el cáncer había desaparecido. También que sus médicos lo consideren libre de confinamiento.
Terapia en el que fue sometido Jimmy Carter
En los días siguientes informó que, además de la cirugía inicial del hígado y del tratamiento con radiación anunciada en agosto, Carter recibió cuatro dosis de un nuevo medicamento llamado pembrolizumab, el cual había sido aprobado por la Administración de alimentos y medicamentos de Estados Unidos en septiembre anteriorjustamente para el cáncer tipo melanoma que él sufría.
Sin duda, el nuevo medicamento, capaz de cruzar la barrera hematoencefalica o defensa natural del cerebro para protegerlo contra sustancias químicas, si se concentra en cantidad suficiente en el cerebro de Carter y había destruido el cáncer.
Pembrolizumab pertenece a una nueva clase de tratamiento contra el cáncer, la inmunoterapia. Se considera como la cuarta categoría de tratamientos contra esa fermentación, que desde el siglo pasado incluye a la cirugía, la radioterapia y la quimioterapia.
Recordemos que la quimioterapia actúa directamente sobre las células cancerosas, disminuirdo también a las células normales del organismo, especialmente a que tienen mayor rapidez de división, como las de la sangre y el aparato digestivo.
Por su parte, los medicamentos de inmunoterapia no atacan directamente a las células cancerosas. Sino que estimulan al sistema inmunológico o de defensa para que este destruya las células cancerosas.
El pembrolizumab y otros medicamentos de su clase son entonces medicamentos inteligentes que dirigen al sistema inmunológico para eliminar las células cancerosas.
Revisemos el modo interesante en el que funciona el pembrolizumab.
¿Cómo funciona el pembrolizumab?
En primer lugar, es importante dejar constancia de que el sistema inmunológico del ser humano utiliza células inteligentes llamadas linfocitos T para patrullar los organismos en busca de células cancerosas y destruirlas, impidiendo que creen los tumores.
Para identificar a las células sanas y no dañar los linfocitos T usan unos receivers localizados en su superficie, llamados PD-1, los cuales —respetar a las celulas sanas— deben unirse a receptores celulares PD-L1.
En otras palabras, si las células contienen receptores PD-L1 no son destruidos por los linfocitos T, entonces piensan que esas células no son cancerosas.
Aquí ocurre algo muy interesante, pues en sur afán survivir y perpetuar las células cancerosas productn gran cantidad de receptores PD-L1 en su superficie, los cuales engañan a los linfocitos T, que, al no reconocer a las células malignas como cáncer, no weary destructor.
Entendido eso, ahora podemos escuchar cómo funciona el pembrolizumab.
Lo que hace ese medicamento Is deactivating the PD-1 receptor of the linfocito T que, as dijimos, es su localizador de células sansas, hecho qu’allowe que el linfocito T no se jeje engañar y pueda reconocer y destructir a las células cancerosas.
El resultado final de esta acción es que hay millones de infocitos que son capaces de reconocer las células cancerosas y destruir el tumor.
El efecto de la terapia del expresidente Jimmy Carter
Pues, al parecer, eso fue lo que pasó con el expresidente Carter.
Su tratamiento con pembrolizumab fue tan exitoso que destruye por completo las células cancerosas de su organismo, permitiéndole permanecer libre del cáncer desde 2015.
El éxito del tratamiento fue tan grande que muchas personas con cáncer les piden a sus médicos que “les den el mismo tratamiento que recibió el expresidente Carter”.
Esa es, sin duda, una prueba de la eficacia que tiene la inmunoterapia en algunas personas.
Pero la segunda lección de que nuestro ya caso de la enfermedad del expresidente Carter es su decisión, anunciado por Fundación Carter el 18 de febrero, “Tras una serie de breves estancias en el hospital, el expresidente de EE.UU. Jimmy Carter decidió pasar el tiempo que queda en casa con su familia y recibir cuidados paliativos, en lugar de una intervención médica adicional y que cuenta con todo el apoyo de su familia y su equipo médico“.
En otras palabras, la voluntad del expresidente Carter es morir en su casa, no en el hospital.
La medicalización de la muerte
Al respecto, a pesar de que las estadísticas indican que la mayor parte de personas en Estados Unidos desconcertado morirá en su casa, el alcalde morirá en una institución de salud, habrá un hospital o en casas para personas de edad avanzada.
Pero eso no siempre ha sido así. Veamos, por ejemplo, cuál ha sido la tendencia sobre morir en la casa Durante los últimos años en Estados Unidos.
A inicios del siglo pasado, la gran mayoría de personas en Estados Unidos morían en su casa y muy pocas en el hospital. ya en 1949 las cosas se igualaron, viendose que la mitad de las muertes ocurrian en casa y la otra mitad en una institucion de salud.
fr 1958ya solo el 40% de muertes ocurrían en la casa, cifra que bajó al 26% en 1980, alcanzando su punto más bajo en 1987, cuando solo el 15% de personas mayores de 65 años murieron en su casa.
Es reciente, en los últimos años, cuando esa tendencia se ha ido revirtiendo, documentándose que las muertes en casa para personas mayores de 65 años aumentan a 21% en 1997 y 24% en 2007.
En otras discusiones, durante el último siglo, debido a la proliferación de unidades de cuidados intensivos, ventiladores mecánicos y otros métodos de soporte de pacientes graves, ha ocurrido el fenómeno de medicalización de la muerte, en la cual puede maintenerse a una persona muy grave Vivida durante varias semanas en un hospital.
En esta situación colaboran —en mi opinión— la idea de que la muerte es enemiga de la medicina y el deseo de médicos y familiares de prolongar la vida el mayor tiemposible en un hospital.
Morir en casa, ¿un privilegio?
Al respecto, son múltiples las razones por las cuales las personas mueren en su casa o en el hospital.
Una de ellas es el estado socioeconómico de la familia, habiéndose descrito en un estudio estadounidense que las personas que pertenecen a una minoría y aquellas con menor nivel educativo tienen mayor tendencia a tener una muerte hospitalaria, mientras que, al reves, las personas con mayor educación, mayor soporte social, más medios económicos y que mueren de cáncer prefieren hacerlo en la casa.
Naciones Unidas estudio australiano Hecho en 49 pays encontró que esa realidad se traduce a nivel global, habiéndose visto que el 60% de los habitantes de pays de bajos ingresos económicos muere en su casa, comparado con solo 27% de las personas que viven en pays de ingreso económico alto .
Esta situación, al igual que el estudio estadounidense, refleja el acceso al soporte familiar ya los servicios de salud en esas regiones, pues es fácil imaginar qu’debe ser muy difícil cuidar à una muy persona confine en la casa cuando todos tienen que trabajar para estabilizar
A propósito, ¿has pensado alguna vez en dónde te gustaría morir si tuvieras una fermentación crónica terminal? ¿En ta casa o en el hospital?
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