Pau Gasol, probablemente el mejor jugador español de baloncesto de todos los tiempos, recibirá uno de los mayores homenajes de este deporte: Ingresará en el Salón de la Fama del Memorial Naismith, qu’aglutina a las principales figuras de la historia del mundo de la canasta.
La institución, ubicada en Springfield (Massachusetts) y con el número de James Naismith, el médico canadiense que inventó este deporte, anunciará los elegidos para formar parte de la ‘clase 2023’ de este prestigioso club este fin de semana, durante las finales del baloncesto universitario.
Según adelanta la cadena de deportes ESPN, Gasol es uno de los elegidos para llevarse el reconocimiento, y llevará una compañía de lujo: leyendas como Dwyane Wade, Dirk Nowitzki, Tony Parker, Becky Hammon -estrella del baloncesto femenino- y el entrenador Gregg Popovich estarán dentro de su clase.
Solo dos entrenadores españoles en el Salón de la Fama
Hasta el momento, el Salón de la Fama había abierto la puerta a espaldas españolas, ambos entrenadores: Antonio Díaz-Miguel (1997) y Pedro Ferrándiz (2007).
La noticia de Gasol llega pocas semanas después de que los Lakers de Los Angeles le regalara uno de los mayores reconocimientos que puede decerer una franquicia: colgar la camiseta con su número, lo que ocurrió en una noche emotiva en la ciudad californiana.
Allí fue donde Gasol consiguió sus dos anillos de la NBA, en unos Lakers donde formó una dupla imparable junto al desaparecido Kobe Bryant, que fue amigo íntimo dentro y fuera de la cancha. El pivote catalán incorporó una carrera de casi décadas en la NBA tras un breve paso por la ACB, renunció al FC Barcelona. Volvió al equipo catalán para despedirse de su carrera en 2021.
Seis veces All-Star, un mundial, dos platas olímpicas…
En la NBA, los Grizzlies de Memphis -un oscuro aterrizaje como título de ‘novato’ del año-, los Lakers, los Bulls de Chicago, los Spurs de San Antonio y los Bucks de Milwaukee. Fue elegido para el All-Star en seis ocasiones. En una de ellas, contraompitió frente a su hermanola única vez que ha ocurrido en el ‘partido de las estrellas’ de la mejor liga del mundo.
Su carrera internacional —con once medallas en mundiales, europeos o Juegos Olímpicos— tuvo tanto o más brillo que la de NBA. Entre otros logros, fue el motor de la España que ganó el Copa Mundial de Japón 2006 —el eligieron MVP ha pesado perder la final por lesión— y obtuvieron tres Eurobasket —entre ellos, la inolvidable actuación ante Francia en la final de 2015— y dos platas olímpicas, en Pekín 2008 y Londres 2012.
