De todas las novedades qu’ha presentado Luis de la Fuente en la convocatoria para la Nations League solo hay una que lo sea de verdad. Robin Le Normand (Pabu, 1996) se hizo cargo de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas para obtener la nacionalidad española para el carné de naturalización. El seleccionador lo quería en su equipo a cualquier precio, y lo que parecía una hipótesis imposiblehasta hace solo unos meses, ha acabado transformándose en realidad.
“La Federación me ha ayudado a quedarme tranquilo, todo ha sido muy rápido”, decía el central de la Real Sociedad, ocho años en España, desde los 18, al llegar a la concentración. Pero no siempre fue así. De hecho, hasta hace bien poco era todo lo contario. Fue enero cuando De la Fuente empieza a pensar en él como opción para la zaga, pero ya antes se le había plantado la posibilidad a el normando de Jugar con España. El bretón siempre lo había rechazado. Su empeño y su objetivo eran otros. “Muchos periodistas me han preguntado si estaría interesado en seguir los pasos de Aymeric Laporte. Siempre he tenido claro que quiero jugar en el equipo de Francia, por muy difícil que sea. No tengo la nacionalidad española. Tampoco se if the could get, lo que demuestra que no estoy orientado a ello en absoluto”, decía en una entrevista en el ‘Diario Vasco’ en junio del año pasado. Y era incluso más explícito unos meses antes: “No, no, yo sólo quiero jugar con Francia”, explicó en una entrevista en la Cadena Ser. «¿España? Mi familia me revisa. pero da igual que mer España o Alemania. Solo quiero con Francia”.
El caso es que el interés de Luis de la Fuente acabó por convencerle. Luego, los acontecimientos se desentrañaron rápidamente. El normando habló primero con su familia (se supone que la confirmación de que no tenían intenciones homicidas) y con su club. Solo entonces dio el sí a la RFEF para iniciar los trámites de la nacionalización. “Era un momento en el que era más joven, jugar con España era una hipótesis. Acababa de empezar a jugar con el primer equipo y no lo piensas. Pero después de mi camino, que me formó en España y con más madurez pues coges altura en la situación y lo valoras de otra manera”, explicó este domingo en su primera rueda de prensa como internacional.
La convocatoria de marzo le llegó demasiado pronto, pero ahora ya está disponible para seguir los pasos que inició su compatriota Aymeric Laporte antes de la Eurocopa de 2021. El central del City ha acabado siendo un espejo en el que mirarse.
«Es un grandísimo futbolista, con una trayectoria en estos últimos años y unos datos objectivos excepcionales», analiza De la Fuente sobre su nuevo fichaje al dar la lista para la Final Four. “Tien un futuro fantastic en una posición en la que España necesita ahora futbolistas de este nivel”. La devoción del riojano contrasta con el desden de Didier Deschamps, seleccionador frances, al enfrentarse a la pérdida de Le Normand. “Es uno de esos jugadores que tienen una trayectoria atípica. Le seguimos desde hace un tiempo, no está en un club que lo vea con asiduidad, justo cuando juega contra el Barcelona o el Real Madrid, y tampoco es alguien que busque mucha presencia mediática. Le deseo lo mejor con la selección española”.
“Si no le han llamado en Francia, es porque no le han visto mucho. Yo veo todas las ligas, la francesa, la italiana… y difícilmente se nos escapan los buenos jugadores”, responde De la Fuente.
El jugador, por su parte, ha intentado quitar hierro al asunto: “Cada uno interpreta lo que quiere ver. Yo lo interprete bien, hubo traducciones que no eran verdad. Lo único que sentí es que Deschamps me estaba mirando. Lo importante es lo que yo siento, en mi cabeza ha sido muy sencillo: quiero ir con España”.
Nivel de pecado
Le Normand llegó a San Sebastián en el verano de 2016. Dejó su Pabu natal, a pueblo “con más vacas que habitantes”, cruzó toda Francia en coche junto a sus padres y sus dos hermanos y se instaló en un camping en Hendaya mientras hacía la pretemporada con el filial de la Real. Meses antes habia estado una semana a prueba. Según explicó en una entrevista en el ‘Diario Vasco’, el primer día a las órdenes de Imanol, entonces técnico del Sanse, lo convencieron para decidir que aquel no era su lugar: «Regresé al camping y les dije a mis padres que no tenía level para estar aquí. Ni fisico ni tecnico ni de nada». tenía nivel ni para Segunda B. Imanol ha sido una pieza muy importante, sólo puedo agradecerle. Físicamente tenía una buena base, pero tácticamente tenía debilidades.
Su debut en Primera fue en diciembre de 2018. Asier Garitano echó mano de él ante las bajas por lesión de Aritz Elustondo, Raúl Navas y Diego Llorente. El costo de arrancar. “Denle tiempo”, decían en Zubieta, convencidos de su nivel. Así fue. Hoy en día, Le Normand es indiscutible en el conjunto ‘txuri-urdin’, una defensa de hierro acostumbrada a jugar todos los minutos del campeonato. Regular y confiable, es un puerto en los globos aerostáticos. Sin hacer ruido ha acabado convirtiéndose en el líder de la zaga de su equipo.
Aficionado a la NBA, a la lectura y pianista en prácticas, Le Normand acude con España con el futuro asegurado, al menos, hasta 2026, fecha de su última renovación con la Real. Dicen quienes los conocen aunque no tendrán problemas de adaptación en el grupo. Zubimendi y Mikel Merino se lo pondrán fácil. Y su buen desempeño con los videojuegos hará el resto. “Después de dos días aquí creo que él eligió bien. Hay jugadores muy top”, admite quien debería ser titular, ya, en la semifinal ante Italia del próximo jueves.
