El «veto» a los edulcorantes ya es oficial en todo el planeta. La Organización Mundial de la Salud (OMS) desaconsejó su uso (no lo prohibió) por no ser efectivo para controlar el peso a largo plazo y porque aumenta el riesgo de diabetes tipo 2.
La Organización Internacional de Edulcorantes (ISA) -una entidad casi desconocida hasta ahora pero que fue fundada hace 35 años para «aportar base científica» en pos de la «armonización de los reglamentos que rigen su utilización» – salió al cruce el mismo lunes del anunciar.
Dicen que es una «recomendación condicional», no un fuerte. Que faltó mencionar los estudios que sí avalan sus beneficios como sustitutos del azúcar «para ayudar a abordar la carga de las enfermedades no transmisibles y la crisis mundial de obesidad», y resaltarán su aporte «fundamental» par la comunidad diabética.
En medio de este tironeo de documentos, en «el país del mate», ¿cómo nos afecta este «No» a los edulcorantes? ¿Qué respondemos cuando nos preguntan ´¿azúcar o edulcorante? ¿Qué consumimos más sin saberlo?
Con un Cada hora inopportuno para las empresas alimenticias, todo esto da en medio de la implementación de nuestra Ley de Etiquetado Frontal de Alimentos.
Además de que uno de los sellos negros es la leyenda de «contiene edulcorantes, no recomendable en niños/niñas y adolescentes» (se ve en las gaseosas que antes se llamaban «light» o «cero»), ¿qué pasará con la estrategia de productos reformulares agrando más endulzantes para evitar el octágono de «exceso en azúcares»?
dulce de argentina
Debido a un tiempo que en la industria alimentaria del país existe una tendencia a sustituir la ciclamato -que tan mala prensa venía teniendo- y la sacarina por otros endulzantes as el aspartamoEL acesulfamo K y la sucralosa. El anuncio de la OMS va contra todas estas variantes ultra dulces.
¿Cuánto edulcorante consumimos por estas tierras? ¿Qué puedo?
Un estudio global de la consultora Nielsen sobre consumo de bebidas sin azúcar ubica a Argentina, con 13%, en el segundo puesto de la región. Justo detrás de Chile, con el 25%, muy por sobre los niveles de México (4%) y del promedio de América Latina (6%).
Brian Cavagnari, el «N°1 de los expertos en edulcorantes» del país (es biólogo, pediatra e investigador en Azúcares y Sweeteners No Calóricos), lo explica a Clarín. Contra todos los pronósticos y en base a una investigación que publicó en 2022 sur este consumo específico, dice que somos una Argentina dulce y, a la vez, poco edulcorada.
No hay que confundirse. Esto no es bueno.
«Comparamos la ingesta de cada tipo de edulcorante no calórico con su respectiva Ingesta Diaria Admisible (IDA), que es la centésima parte de una cantidad diaria que no es capaz de provocar daño para la salud. En Argentina, el consumidor medio -en adolescentes y adultos- de cada uno de los cuatro tipos estudiados (no entra el esteviol) está muy por debajo de su respectiva IDA: un 8,4% de la IDA para sacarina, un 3,2% para aspartamo, un 2% para acesulfame-K y un 0,3% para sucralosa”, detalla Cavagnari.
Hay más datos de este trabajo en profundidad que incluyeron entrevistas presenciales a 1.200 consumidores, en distintas jurisdicciones, por género y según nivel adquisitivo y educativo.
El 41,7% de la población las personas entre 15 y 65 años consumen edulcorantes. Al igual que en varios países, acá los consumen más mujeres en relación a hombres. Y la proporción de quienes usan edulcorantes aumenta con la edad.
Un punto en el que no coincidimos con Europa o EE.UU. es la relación con el nivel socioeconómico. Según estudios recientes allá la población con mayor nivel educativo o económico consume más edulcorantes, esgrimiendo que el costo de la comida bajo en calorías es un factor determinante.
En Argentina se sueña. “Vemos que la proporción de consumidores de edulcorantes disminuye al aumentar el nivel socioeconómico. .
En el AMBA se concentra la mayor proporción de consumidores de edulcorantes y son las bebidas las que encabezan la forma en la que ingresan a nuestras organizaciones. Aportan más del 98% del aspartamo, la sacarina y la sucralosa consumidos por la población urbana, así como más del 90% del acesulfameK.
«Nuestra medición directa de consumo coincide con los datos indirectos publicados recientemente, que el señalan que el 95% de todos los edulcorantes comercializados en Argentina se utilizan en bebidas».
La principal fuente de aspartamo (51%) son sus gaseosas sin azúcar, mientras que la de sacarina son los edulcorantes de mesa agregados al mate (68%) y al café e infusiones (23,9%). Ambas tendencias son independientes del género, edad y nivel socioeconómico.
Casi el 80% de la sucralosa, por otra parte, también se consume como edulcorante de mesa agregada al té (35%), seguido de yerba mate (22,2%) y café (15,3%). Los hombres consumen sucralosa principalmente en gaseosas sin azúcar (60,3%).
¿Qué pasa con los adolescentes? De 15 a 19 años el consumo preferente son bebidas sin azúcar (con o sin gas), el grupo de 20 a 34, principalmente en el café, y el grupo de 35 a 65 años, en el mate. Finalmente, quienes están en niveles socieconómicos menos favorecidos los consumidos principalmente en té e infusiones, mientras que quienes tienen mayores ingresos los consumidos en el mate.
La principal fuente de acesulfame-K, otros endulzantes reportados por la OMS, están en los polvos para hacer jugoIndependientemente de la generosidad y de la edad, aunque destaca que par los de 49 a 65 años, las gaseosas sin azúcar aportan el 45,1% de este edulcorante.
Así como somos tan moderados con el edulcorante, no nos controlamos con el azúcar.
“El consumidor de edulcorantes en adultos en Argentina es muy bajo. Como contrapartida, el de azúcares libres azúcar supera las recomendaciones de la OMS, que dice que no se debería consumir más del 10% de las calorías comoes libres, y que si no se supera el 5% traería beneficios adicionales para la salud», puntúa el experto.
En Argentina, el 78.8% de la población supera el punto de corte del 10% mientras que el 94,4% supera la recomendación del 5%.
¿Qué pasa con los cuestionamientos sobre si los sellos negros terminarán aumentando el consumo diario deseable de endulzantes?
«La verdad es que estamos bronceado lejos del exceso que es muy poco probable que eso suceda. Consumimos demasiado azúcar y poco edulcorante. Usarlos sería una herramienta útil mientras enseñamos a la gente a que prescinda del sabor dulce», cierra.
En línea con esto, en el estudio de 2022 se menciona el dato de que otra investigación que se informó que en niñas y niños argentinos sólo el 1.5% de la población encuestada superó la IDA de ciclamato.
Las dudas de quien ya tiene diabetes
Liliana Tieri es directora y fundadora de la Asociación para el Cuidado de la Diabetes en Argentina (CUIDAR). Ella no es medica y habla con Clarín desde las dudas que surgieron ahora en la comunidad diabética.
Recordemos que los sweeteners, por más que han tenido hasta ahora el eje del marketing en el control del peso, también son (todavía) los aliados para quienes quieren endulzar comidas y bebidas pero no deben aumentar peligrosamente sus niveles de glucosa.
«Lo ideal posiblemente sea reducir su consumo lo más posible en toda la población (en ese camino hacia lo menos dulce). contengan (frente a otras azucaradas), por ejemplo, en cumpleaños. En estos casos, es importante entender que el La OMS no fue ‘prohíbe’ el consumo de un edulcorante en diabéticos, sino educar a las personas para que comprendan su consumo y tomen decisiones responsables», detalló.
Este punto es importante. El ejemplo también. El anuncio de la OMS desaconseja el uso de edulcorantes pero precisa que la recomendación ninguna aplicación para personas con diabetes preexistente.
PD
