A veces lo más eficaz no es lo más eficaz
Cuando le pregunté a Sandefur sobre las lecciones más amplias, dijo que, a veces, una solución eficaz y fácil de implementar puede ser la mejor opción, incluso si va en contra de un análisis de costo-beneficio.
“Cerca de mi casa, trabajando mucho en educación, está la alimentación escolar, que creo que está bastante bien demostrada como efectiva”, dijo. “Ayudan a los niños a aprender. Ayudan a traer más niños a la escuela. Y claramente contribuyen a los resultados nutricionales.
Pero programas como el programa de comidas del mediodía en India, que alimenta a más de 100 millones de niños en edad escolar todos los días, a menudo carecen de análisis de costo-beneficio, ya que otros programas se consideran una forma más efectiva de mejorar los resultados escolares.
Prominencia en la ciencia
El caso de PEPFAR también tiene otra lección: a veces importa más la política que la economía.
El electorado para el tratamiento del SIDA incluía grupos evangélicos con mucha influencia política dentro del Partido Republicano. Tener a Franklin Graham haciendo llamadas junto con Bono probablemente facilitó llamar la atención de la administración Bush, pero también redujo los costos políticos de gastar dinero del gobierno de EE. UU. en un nuevo y enorme programa de ayuda exterior.
En términos de ciencia política, salvar las vidas de los pacientes con VIH-SIDA tenía una mejor “visibilidad”: los activistas estaban conectados emocionalmente con la causa, convirtiéndola en una prioridad para ellos.
Mi experiencia anecdótica lo confirma: yo era estudiante en ese momento y recuerdo muchos debates acalorados entre mis compañeros de clase sobre la mejor manera de obtener tratamiento para las personas en los países pobres. Estoy seguro de que si se les hubiera preguntado, todos también habrían apoyado las medidas preventivas, pero no era ahí donde se enfocaba su energía. Gran parte del entusiasmo y la urgencia de la gente se centró en el tema de llevar medicamentos a personas que de otro modo morirían. Se sintió como una emergencia.
Entonces, quizás la lección más importante aquí es simplemente que la política, en última instancia, no está separada de la política. Y eso significa que los costos y beneficios políticos a menudo superarán los costos económicos, incluso cuando parezca irracional.
