El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), en asociación con VFS Global, ha revelado perspectivas prometedoras para la industria de viajes y turismo en América Latina. Según el informe, titulado «Desbloquear oportunidades para el crecimiento de los viajes y el turismo en América Latina», el sector podría agregar aproximadamente 260 mil millones de dólares a la economía de la región durante la próxima década y crear millones de nuevos empleos.
Este crecimiento potencial depende de tres medidas políticas clave, que podrían generar un crecimiento anual del 3,4%, elevando la contribución total de la industria a aproximadamente $909,2 mil millones. Las estrategias básicas para apoyar este crecimiento incluyen mejorar la infraestructura de transporte, facilitar el régimen de visas y apoyar el turismo.
En 2023, la industria de viajes y turismo aportó más de 629 mil millones de dólares a la economía latinoamericana y atrajo a 86 millones de viajeros internacionales. Además, el sector fue clave para el empleo, dando trabajo a más de 24,6 millones de personas, lo que representa el 9% del empleo total en la región.
Julia Simpson, presidenta y directora ejecutiva de WTTC, destacó el impacto transformador del turismo en América Latina: “El sector ha crecido significativamente en los últimos años y ha contribuido inmensamente a la economía de la región. «Con las políticas adecuadas, esto podría liberar 260 mil millones de dólares adicionales durante la próxima década». Simpson también enfatizó la necesidad de mejorar la infraestructura de transporte, agilizar los procesos de visas y realizar campañas de marketing efectivas para promover los diversos destinos de la región.
El informe destaca los desafíos históricos que ha enfrentado la industria de viajes y turismo en América Latina, desde la crisis financiera global de 2008 hasta las enfermedades y la inestabilidad política. A pesar de estos obstáculos, la industria se encuentra en un camino desafiante hacia la recuperación. Las proyecciones para 2024 apuntan a un año récord, con una contribución al PIB superior a 650 mil millones de dólares y la creación de un millón de empleos adicionales, lo que elevaría el total a 25,7 millones.
Para aprovechar estas oportunidades, el informe propone un enfoque estratégico que incluye cambios en la infraestructura, mejores conexiones aéreas y procedimientos de visa simplificados. También enfatiza la importancia de proteger la biodiversidad y la naturaleza mediante una mejor gestión del agua y el uso de energía baja en carbono para atraer a más turistas y al mismo tiempo garantizar la sostenibilidad ambiental.
Otro enfoque crítico es la adopción de tecnologías digitales para mejorar la experiencia de viaje y optimizar las estrategias de marketing. Invertir en las comunidades locales y la conservación de la naturaleza no sólo enriquece la experiencia del visitante, sino que también garantiza que los viajes y el turismo sean sostenibles e inclusivos. Además, mantener altos estándares de seguridad es fundamental para generar confianza y respaldar el crecimiento de la industria.
El objetivo de este esfuerzo integral es posicionar a América Latina como un destino competitivo y atractivo en el escenario global, liberando el potencial para la protección ambiental, la creación de empleo y un desarrollo económico significativo en la industria de viajes y turismo.
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