Noëlle Verbeken nació en 1945, en Elisabethville, en el antiguo Congo Belga. Su madre, congoleña, tenía 15 años, su padre, Auguste Verbeken, 58. Era un alto funcionario de la administración colonial. No reconoció a su hija y la dejó, sin el conocimiento de su madre, en marzo de 1948, en una misión religiosa pagada por el Estado belga para acoger a los mestizos, los que entonces se llamaban niños “mulatos”, un término similar a «mestizo» y derivado de la palabra «mula», un cruce entre una yegua y un burro.
Era la ley: los belgas que no reconocieron su “hijos de la vergüenza y del pecado”, como se les llamaba entonces, debían ubicarlos en instituciones religiosas alejadas del lugar de nacimiento de los niños pequeños, quienes se convertirían entonces en alumnos de un estado que tomaría el control total de sus vidas. Hoy, los abogados de Bruselas pretenden operar, después de haber encontrado nuevos documentos en los archivos oficiales que nadie había podido, ni querido, consultar, que las autoridades belgas están contraautores de crímenes de lesa humanidad y que las víctimas de sus políticas deben obtener una reparación moral y económica.
En 2020, Noëlle Verbeken y otras cuatro mujeres que corrieron la misma suerte que ella, todas defendidas por la abogada Michèle Hirsch, esperaban que el tribunal civil de Bruselas reconociera que habían sido víctimas de secuestros forzados, actos contrarios al respeto de los derechos humanos fundamentales. y lo que el primer ministro de entonces, Charles Michel, había descrito en 2019 como “segregación dirigida”. Una declaración acompañada de una disculpa oficial a los métis.
Los jueces precisaron sin embargo que si los hechos podían ser tipificados, hoy, como crímenes de lesa humanidad, no era el caso en la época de la colonización. Y que, quizás, no eran lo suficientemente graves como para merecer una indemnización. Los clientes, por el contrario, fueron condenados al pago de las costas procesales.
METROmi Hirsch y otros abogados llevaron el caso a un tribunal de apelaciones, que fijará una fecha para nuevas audiencias. Y el equipo de abogados, gracias a sus investigaciones en el Archivo General del reino, ha sustentado en gran medida un expediente que, si no consiste en “poniendo a prueba la colonización en general”sin embargo, como alegaron los abogados del Estado en primera instancia, arrojan una luz muy dura sobre una política deliberada de persecución en la que Bélgica se ha involucrado durante décadas.
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