Los científicos están aprovechando una nueva forma de convertir las células cancerosas en potentes agentes anticancerígenos. El equipo de Khalid Shah, del Hospital Brigham and Women’s (EE.UU.)ha desarrollado un nuevo enfoque de terapia celular que al mismo tiempo es capaz de eliminar tumores e inducir inmunidad a largo plazo, entrenando al sistema inmunológico para evitar la reaparición del cáncer.
Los investigadores han probado una vacuna anticancerígena de doble acción en un modelo avanzado de glioblastoma de ratón, un cáncer cerebral mortal, con resultados prometedores. Los resultados se publican en «Medicina Científica Traslacional».
“Nuestro equipo ha perseguido una idea sencilla: tomar células cancerosas y transformarlas en vacunas y asesinas del cáncer”, afirmó Shah. “Mediante ingeniería genética, estamos reutilizando las células cancerosas para desarrollar una terapia que elimine las células tumorales y estimule el sistema inmunológico tanto para destruir los tumores primarios como para el cáncer”.
Las vacunas contra el cáncer son un área de investigación activa para muchos laboratorios, pero el enfoque que han adoptado Shah y sus colegas es distinto.
Para utilizar células tumorales inactivadas, el equipo reutilizará células tumorales vivas, lo que presenta una característica inusual. Al igual que las palomas mensajeras, las células tumorales vivas registran largas distancias por el cerebro para volver al lugar donde se encuentran sus compañeras.
Aprovechando esta propiedad única, el equipo de Shah manipuló células tumorales vivas mediante la herramienta de edición de genes CRISPR-Cas9 y las reutilizó para liberar un agente destructivo de células tumorales. Asimismo, las células tumorales modificadas están diseñadas para expresar factores que facilitan al sistema inmunológico su detección, etiquetado y memorización, preparación del sistema inmunológico para una respuesta antitumoral a largo plazo.
Esta terapia celular de doble acción resultó segura, aplicable y eficaz en estos modelos, lo que sugiere una hoja de ruta hacia la terapia
El equipo probó sus células tumorales terapéuticas (ThTC) mejoradas con CRISPR y modificadas mediante ingeniería inversa en distintas cepas de ratones, incluida una que contenía células de médula ósea, hígado y timo derivadas de humanos, imitando el microentorno inmunológico humano.
Además, se incorporó un interruptor de capas de seguridad traseras en la célula cancerosa que, cuando se activa, erradica el ThTC si es necesario.
Esta terapia celular de doble acción resultó segura, aplicable y eficazz en estos modelos, lo que sugiere una hoja de ruta hacia la terapia.
Si es necesario con más cuidado y afloja, el equipo de Shah eligió específicamente este modelo y lo usó celulas humanas para allanar el camino de la traslación de sus hallazgos a los pacientes.
Shah y sus colegas señalaron que esta estrategia terapéutica es aplicable a una gama más amplia de tumores sólidos y que está justificado seguir investigando sus aplicaciones.
